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石井桃子年譜 1907〜2007

岩波少年文庫

　戦争が終わって5年、石井桃子は「山」での暮らしに必要な資金を得る為と、 出版に携わる人達の要請で上京する。そして1950年、岩波書店に入社。
　たったひとりで、何もないところから「子どものための本づくり」のリスト作りを 始める。そして、世に送り出されたのが「岩波少年文庫」シリーズの最初の5冊だった。 その中の1冊には、石井桃子訳の「小さい牛追い」も含まれており、 編纂者としてのみならず、訳者としても、 以後このシリーズの多くの作品に携わっている。
　岩波少年文庫創刊のころの思い出としては、 裏話も含めて「図書」374号(1980年10月号)に『岩波少年文庫創刊のころ』 「文藝」33巻4号(1994年11月号)「雪が降っているのに、 それは暖かい世界でした」の『岩波少年文庫の発刊』に詳しい。 　興味のある方はご一読を…

はじめに出版された５冊

• 『宝島』スティーブンスン作、阿部知二訳
• 『あしながおじさん』ウェブスター作、遠藤寿子訳
• 『クリスマス・キャロル』ディケンズ作、村山英太郎訳
• 『小さい牛追い』マリーハムズン作、石井桃子訳
• 『ふたりのロッテ』ケストナー作、高橋健二訳

岩波少年文庫、創刊四〇年にあたり集められたアンケートでこれまでに 刊行されたなかから、『多くの人に推薦したい本、感銘を受けた本、 特に忘れがたい本』を著名な方たちが１冊挙げられています。
これを参考にして、あなたも読んでみませんか？

バージニア・リー・バートンの絵本

　石井桃子が翻訳したV・L・バートンの5つの作品。 「ちいさいおうち」「はたらきもののじょせつしゃけいてぃー」 「せいめいのれきし」「マイク・マリガンとスチーム・ーショベル」 「ちいさいケーブルカーのメーベル」
　この最初の「ちいさいおうち」を岩波こどもの本として出版した後、 1961年にアメリカでV・L・バートンと出合った時の事を 「図書」1964年5月号（岩波書店発行）に石井桃子は次のように書いている。
　「おくの納屋を改造したらしいスタジオから、眼がねを胸にぶらさげ、 たばこを手にした、ひっつめ頭の、中背の女の人が出てきた。 それがV.L.バートンだった。」
　そして、スタジオの見学やいろいろな話の中で、 のちに「せいめいのれきし」として翻訳を手がけることになる 「ライフ ストーリー」の見本を見せてもらい、 その本の大体を説明してもらったという石井桃子は、 絵本として難しい主題でどれくらい子どもに理解できるように 展開されているものかわからなかったと述懐している。
　1964年12月に出版された「せいめいのれきし」の原本は8年がかりで製作されたが、 日本語版を出すにあたり、百枚近い原画が日本に到着すると急遽、 クリスマス前での出版が決まった。 暑い夏のふた月あまり、 石井桃子はこの壮大なテーマの絵本にかぼそい全エネルギーをしぼりだし、 岩波書店の編集者ともども骨身を削る仕事をしたという。
　1964年4月、日本訪問中のV・L・バートンを彼女の本の愛読者である子どもたちと 一緒に「かつら文庫」へ迎えている。 V.L.バートンは「せいめいのれきし」に出てくる恐竜をその場で大きな紙に 描いてみせ、子どもたちを大喜びさせた。

うさこちゃんシリーズ

ディック・ブルーナ文絵

　見開きの左ページは真っ白で４行の文字、右側には太い直線や曲線が交錯し、 黒い2つの目が読者を凝視している。 そんな絵本に石井桃子が出会ってショックを受けたのはまだ戦後まもないころ。 子どもの本の編集者で行っている勉強会の１人(松井直氏）が、 ヨーロッパの視察旅行で手に入れ、 勉強会へのお土産として持ち帰ったのがはじまりだった。 オランダ語で書かれた「nijntje」の意味（子うさぎ）を知り、 これらの小型本の意味するところを深く考え始めた彼らは、 いつしかこのシリーズを「うさこちゃんの本」と呼ぶようになったという。
　のち、訳者として「うさこちゃんシリーズ」に携わった石井桃子は、 これらの絵本から多くのことを学んだという。 子どもにとってこの二次元の本こそ、 直線や曲線を大人よりもよく読める「自分たちの本」として主張できるものなのだと・・・
　子どもたちと本とのかかわりを見続けてきた石井桃子だからこそいえる一言だと思う。

　　参考文献：「二次元の奇跡」　石井桃子　　”50years with miffy ミッフィー展　図録”

クマのプーさん

A.A.ミルン作/E.H.シェパード絵

　最初の出会いは、昭和8年のクリスマスイブ。犬養健氏邸での出来事。
　犬養道子(当時小学4年生　評論家)、 康彦(元共同通信社社長)へのプレゼントとして置かれていた "The Houses at Pooh Corner"(『プー横丁にたった家』)を 2人に訳しながら語り始めたことが、石井桃子とプーとの出会いとなった。 その後、幼い少女と少年、病身で死ぬ運命にあった女性という、 3人の聞き手と得て、言葉から原稿へと、そして出版という過程を巡る。
　昭和15年、岩波書店より出版された後、戦争が激しさを増し、 一事は敵性国家のものとして絶版になるという経過を巡りながらも、 現在もなお子どもから大人へと読み継がれている。
　石井桃子は、文藝33巻4号(1994年発行)特別インタビューで、 プーと出会った時のことを「何か真綿みたいなものがあって、 そこをかき分けていくと、そこにプーの不思議な世界があった。雪が降っているのに、 それは暖かい世界でした。」と語っている。

ピーターラビットの絵本シリーズ

ビアトリクス・ポター　文絵

　1954年8月、ロックフェラー財団算の研究員として約1年間アメリカに留学した 石井桃子が訪れた公共図書館、そのどこの図書館にも置いてあり、 子供たちが足を踏み入れてまず手にする本、 幼児とお母さんが小さいテーブルで読んでいる本、 それがピーターラビットの絵本だった。
　1893年9月4日に著者ビアトリクス・ポターが友人の子供ノエル宛に書いた絵手紙を 原型とするピーターラビットのシリーズは、1902年に出版された。
　石井桃子がこのシリーズの翻訳を始めたのは、40歳をすぎた頃。 この本を訳すのには「プーさん」の時とは違い、大変に苦労したという。
　イギリス的な散文を日本語で詩的に翻訳すると、 全く別な方向に行ってしまうポターの文章を、 石井桃子はあの小さな手のひらにおさまるほどの絵本にさし絵と共に 日本の子供たちにも長く読み継がれる名作として翻訳している。

石井桃子翻訳の図書

バージニア・リー・バートン

クマのプーさん関連

ピーターラビット・シリーズ

うさこちゃんシリーズ

編集にたずさわったもの

石井桃子の著作

児童文学と図書館に関する図書

参考資料