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クリスマス（Christmas, Xmas）

英語の Christmas の語源は、「キリストのミサ」（Christ + mas）にある。キリストの誕生を祝う祭りとしては降誕祭、聖誕祭、聖夜などの呼び方がある。

東方の三博士の来訪新約聖書には、イエスの誕生日に関する記述は無く、この日は諸説ある。 降誕祭とは別に1月6日をキリストの公現祭として祝う日が存在していた。 12月25日の生誕祭は、遅くとも345年には西方教会で始まった。 ミトラ教の冬至の祭を引用したものではないかと言われている。

クリスマスの習慣は、もともと太陽神崇拝などキリスト教以前の宗教に由来しており、必ずしも聖書に由来するものばかりではないが、サンタクロースは、キリスト教の聖師父である奇蹟者聖ニコライ（ニコラウス）の伝説が起源である。　　　　

東方の三博士の来訪

『マタイによる福音書』2:1-13に博士たちについて記されているが、「占星術の学者たちが東の方から来た」としか書かれておらず、人数は明記されていない。彼らはヘロデ大王に「新しいユダヤ人の王」について尋ね、ベツレヘムへたどりつく。彼らはマリアとイエスを見て拝み、乳香、没薬、黄金を贈り物としてささげた（この贈り物の数から「三人」とするのが定着した）。ヘロデ大王は幼子を見つけたら、自分に知らせるようにと彼らに頼むが、彼らは夢のお告げを聞いてヘロデ大王のもとを避けて帰った。

「博士」あるいは「賢者」と訳される言葉「マゴイ」（マギ）の原義は天文学者であったようである。三博士の名は、西洋では7世紀から次のような名が当てられている。メルキオール Melchior （黄金-王権の象徴、青年の姿の賢者）、バルタザール Balthasar （乳香-神性の象徴、壮年の姿の賢者）、カスパール Casper（没薬-将来の受難である死の象徴、老人の姿の賢者）。

キリスト教でクリスマスの季節になると飾られる馬小屋の模型（プレゼピオ）にはよく贈り物を携えた三人の人形が飾られている。

サンタクロース

「ある日ニコラウスは、貧しさのあまり、三人の娘を嫁がせることの出来ない家の存在を知った。ニコラウスは真夜中にその家を訪れ、屋根の上にある煙突から金貨を投げ入れる。このとき暖炉には靴下が下げられていたため、金貨は靴下の中に入っていたという。この金貨のおかげで娘の身売りを避けられた」という逸話が残されている。靴下の中にプレゼントを入れる風習も、ここから来ている。

1822年にニューヨークの神学者クレメント・クラーク・ムーアが病身の子供のために作った詩「聖ニコラウスの訪問」がきっかけとなり、このサンタクロース物語は全米中に広まった。

また、ニコラウスは学問の守護聖人として崇められており、アリウス異端と戦った偉大な教父でもあった。教会では聖人として列聖されているため、「聖（セント）・ニコラウス」という呼称が使われる。これをオランダ語にすると「シンタクラース」である。オランダでは14世紀頃から聖ニコラウスの命日の12月6日を「シンタクラース祭」として祝う慣習があった。その後、17世紀アメリカに植民したオランダ人が「サンタクロース」と伝え、サンタクロースの語源になったようだ。

トリノ＝ミラノ時祷書

ベリー公ジャン・ド・フランス（1340-1416）Jean de France, Duc de Berry
フランス王ジャン二世（位1350-1364）の第三子。長兄はフランス王シャルル五世（位1337-1380）。芸術品の蒐集家・芸術家のパトロンであり、多数の貴金属、工芸品、彩飾写本を所有していたことで知られる。ベリー公が作らせた彩飾写本としては、ランブール兄弟が手がけた『ベリー公の美わしき時祷書』（ニューヨーク・メトロポリタン美術館所蔵）、『ベリー公のいとも豪華なる時祷書』（シャンティイ・コンデ美術館所蔵）の他、『ベリー公の小時祷書』（パリ国立図書館）、『ベリー公のいとも美わしき聖母時祷書』（パリ国立図書館）、『トリノ＝ミラノの時祷書』（トリノ市立美術館）、『ベリー公の大時祷書』（パリ国立図書館）などが知られる。

ランブール兄弟（1399-1416活動）Pol, Herman, & Jehanequin de Limbourg
ポル、エルマン、ジャヌカン（ジャン）の三兄弟で写本画家。フランドル地方出身で、最初はブルゴーニュ公フィリップに仕え、おそくとも1408年頃までにベリー公の宮廷に入った後、『ベリー公の美わしき時祷書』、『ベリー公のいとも豪華なる時祷書』の製作にたずさわる。

ボルソ・デステの聖書　　【ファクシミリ版】

クロイの時祷書　　【ファクシミリ版】

『クリスマス・キャロル』 （原題：A Christmas Carol）

英国の文豪ディケンズの中編小説。1843年に出版。
「クリスマス・ブックス」の第1作。

吝嗇家のスクルージがクリスマス・イヴに超自然的な体験をし、それがもとで改悛する。クリスマス・ストーリーのなかでは、もっとも有名なもので、広範囲な読者を獲得し、自身を世界的に有名な作家としたことでも記念碑的な中編である。

あらすじ
主人公は、エベネーザ・スクルージという初老の商人で、冷酷無慈悲、エゴイスト、守銭奴で、金儲け一筋の商売を続け、隣人からも、取引相手の商人たちからも蛇蝎のごとく嫌われている。

明日はクリスマスという夜、事務所を閉めたあと自宅に戻ったスクルージは、かつての共同経営者で、十年前に亡くなったマーレイ老人の亡霊の訪問を受ける。マーレイの亡霊は、金銭欲や物欲に取り付かれた人間がいかに悲惨な運命となるかスクルージにさとし、悲惨な結末を回避し、新しい人生へと生き方を変えるため、これから三人の精霊（「過去のクリスマスの霊」、「現在のクリスマスの霊」、「未来のクリスマスの霊」）が彼の前に出現すると伝える…

○クリスマス・キャロルの意味
クリスマス・キャロルは、キャロル（祝歌・讃歌）の一種で、 キリストの誕生を祝ってうたわれるキャロルである。

キリスト教的博愛・アガペーの人間愛と無縁であったスクルージが、精霊との関わりで得た経験によって人間愛に目覚め、愛の象徴としてのクリスマスに絶大な意味を見出したが故に、クリスマスを祝う歌としてのクリスマス・キャロルが作品の題名になっていると考えられる。

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